L’expression « un coup d’épée dans l’eau » désigne une action vaine, inutile, ou qui ne produit pas un assez grand effet.

Sa tentative de réparer la lampe a été un coup d’épée dans l’eau. En effet, la lampe était complètement cassée.

Voici un article d’actualité qui utilise l’expression en contexte: https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2209769/alliance-foret-boreal-masse-salariale