D’abord, c’est quoi un adjectif verbal ?

L’adjectif verbal est tout simplement un adjectif en français, mais sa forme a comme origine le participe présent d’un verbe.  

Par exemple, gagnant est un adjectif verbal qui vient du verbe gagner : 

Il vient de découvrir qu’il a un billet de loto gagnant ! 

Dans le titre du conte populaire La belle au bois dormant, le mot dormant est aussi un adjectif verbal qui vient du verbe dormir. 

Et c’est quoi un participe présent ?

Le participe présent est une forme du verbe qui peut avoir plusieurs fonctions : 

• Il peut remplacer le pronom relatif qui et le verbe qui suit : 

Tu vois l’araignée qui tisse sa toile ? —> Tu vois l’araignée tissant sa toile ? 

• Il peut indiquer une action qui se passe en même temps qu’une autre action : 

L’homme est sorti brusquement, poussant les gens autour de lui.  

• Il peut spécifier la cause d’une autre action : 

Étant très fatigué, il a décidé de se coucher tôt. 

La forme

Pour former le participe présent, on prend tout simplement la forme du verbe dans le présent avec nous, on enlève la terminaison, et on ajoute -ant.  

Quelques verbes avec d’autres formes :

• avoir = ayant 
• être = étant 
• savoir = sachant 

Notez que le participe présent est utilisé avec en pour former le gérondif (qui exprime la simultanéité, la manière, la cause ou la condition) : 

Il marche en chantant. 

Comment différencier l’adjectif verbal et le participe présent ?

La forme de l’adjectif verbal est souvent identique au participe présent ! 

Regardez ces deux phrases : 

• Il faisait extrêmement chaud à la plage, le sable brulant les pieds des gens sans chaussures.  
• J’ai couru pour traverser le sable brulant.  

Dans la première phrase, brulant est un participe présent. Dans la deuxième, c’est un adjectif ! 

Le participe présent a ces qualités : 

• Il peut avoir un complément d’objet : 

…le sable brulant les pieds… 

• Et il est invariable (les verbes ne s’accordent pas au féminin ou au masculin) : 

Tu vois l’araignée tissant sa toile ? 

Et pour l’adjectif verbal…

L’adjectif verbal, par contre, s’accorde avec le nom : 

Il n’aime pas être en ville à cause de la chaleur brulante de l’été. 

Et c’est un adjectif (un adjectif décrit un nom). Donc, on ne parle pas d’une action ! 

Un homme charmant a acheté cette table. (L’action de cette phrase est acheter, pas charmer.) 

Quand le participe présent est différent… 

Parfois, le participe présent a une orthographe qui est un peu différente, mais notez que la prononciation reste la même.  

Par exemple : 

• Le document intrigant a disparu.  
• Le document intriguant mes collègues semble avoir disparu.

Le mot intrigant est un adjectif. Le mot intriguant est un participe passé. 

Voici un tableau avec des mots qui diffèrent :  

Si jamais vous n’êtes pas sûr s’il faut utiliser un adjectif verbal ou un participe présent, remplacez le mot par un autre adjectif (triste, bleu, parfait…) et voyez si la syntaxe de la phrase fonctionne encore. Si c’est le cas, ça veut dire qu’il faut un adjectif verbal pour la phrase.  

Par exemple : 

• Le document bleu a disparu. (Ça marche !) 
• Le document bleu mes collègues semble avoir disparu. (Ça ne marche pas…) 

Un autre truc c’est d’ajouter un adverbe comme très avant le mot. Si ça marche, c’est un adjectif ! : 

• Le document très intrigant a disparu. (Ça marche !) 
• Le document très intriguant mes collègues semble avoir disparu. (Ça ne marche pas…) 

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